Когда дело доходит до английского времени, многие из нас чувствуют себя как герой фильма «Назад в будущее» – вроде бы понимаешь, что происходит, но почему-то не уверен, в каком именно часу. Проблема начинается, когда появляется таинственная пара букв – AM и PM. Что они значат? Почему их пишут после цифр? И зачем всё так усложнять, если можно просто сказать «в два часа дня»? Разберёмся спокойно, без паники и с примерами – ведь время, как известно, любит порядок.

Что означают AM и PM

Эти загадочные сокращения пришли из латыни:

• AM – ante meridiem – «до полудня»
• PM – post meridiem – «после полудня»

То есть английская система делит сутки не на 24 часа, как у нас, а на два 12-часовых отрезка:

AM – с 00:00 (полночь) до 11:59 утра

• 6:00 AM – шесть утра

PM – с 12:00 дня до 23:59 вечера

• 6:00 PM – шесть вечера

Таким образом, 12 AM – это полночь (midnight), а 12 PM – это полдень (noon). Пожалуй, это самый сложный и важный момент в теме «AM vs PM».

Сравним 24-часовой и 12-часовой форматы времени в таблице.

Как правильно писать AM и PM

Вариантов несколько – и все считаются правильными:

• AM / PM – чаще всего в США.
• a.m. / p.m. – более формальный вариант (например, в письмах и документах).
• am / pm – встречается в неофициальных текстах и переписке.

Главное – быть последовательным. Если начали писать время как 8:30 a.m., не стоит через строчку переключаться на 5:00 PM. Выберите один стиль и придерживайтесь его.

Англоязычные страны и 24-часовая система времени

А если сказать «It’s thirteen» вместо «It’s 1 PM», поймёт ли вас британец или американец? Разберём всё по порядку: используют ли англоговорящие страны 24-часовую систему времени, и если да, то в каких случаях.

США: 12-часовая система царит безраздельно

В США почти всегда используется 12-часовой формат с AM/PM. Он везде: на часах, в расписаниях, по телевизору, в разговоре, даже в документах.

Исключения бывают:

• у военных (так называемое military time, в котором час дня  – 13:00),
• в больницах,
• в авиакомпаниях (чтобы избежать путаницы).

Великобритания: обе системы живут дружно

В Британии 24-часовую систему можно встретить чаще, чем в США, а именно: 

• в расписаниях поездов, автобусов, авиарейсов;
• в электронных табло и официальных расписаниях;
• в армии, на службе, в больницах.

А вот в повседневной речи британцы по-прежнему чаще говорят о времени в 12-часовом формате. 

Австралия и Новая Зеландия: примерно как в Британии

В официальных документах, расписаниях, билетах и электронных устройствах – 24-часовой формат. В разговоре – 12-часовой.

Канада: всё зависит от региона

Канада – гибридный случай. В англоязычной части чаще говорят в 12-часовом формате. В франкоязычном Квебеке активно используют 24-часовой (как во Франции).

Вывод

12-часовой формат (AM/PM) доминирует в разговорной речи в англоговорящих странах.

24-часовой формат используется на письме, в расписаниях, военных, медицинских и технических контекстах. Поэтому, если вы говорите с носителем:

• Let’s meet at 7 p.m. – звучит естественно.
• Let’s meet at 19:00. – поймут, но может показаться слишком «официально» или «европейски».

Как правильно читать и называть время на английском

Теперь самое интересное: как сказать, который час. И здесь также есть несколько способов. 

Простой способ – цифры и минуты

Подходит для любого уровня:

• It’s three twenty. – Сейчас три двадцать.
• It’s seven forty-five. – Сейчас семь сорок пять.

Можно добавить уточнение AM или PM, если нужно:

• It’s ten fifteen a.m. – Сейчас десять пятнадцать утра.
• It’s ten fifteen p.m. – Сейчас десять пятнадцать вечера.

Классический британский способ

Британцы любят всё делать с изяществом – даже называть время. Они используют выражения past («после») и to («до»).

Примеры:

• It’s ten past three. – Дословно: Сейчас десять минут после трёх. (то есть 3:10)
• It’s twenty to five. – Дословно: Сейчас двадцать минут до пяти. (то есть 4:40)

Также:

half past – половина после 

• It’s half past six. – Половина седьмого (6:30).

quarter past – четверть после

• It’s quarter past eight. – Четверть девятого (8:15).

quarter to – четверть до

•   It’s quarter to nine. – Без четверти девять (8:45).

Важно: с half всегда используется только past. 

✔ It’s half past nine. 

✖ It’s half to ten. 

Что означает o’clock

Когда в школе учат называть время, обычно не обходится без слова o’clock. Это слово – сокращение от старой фразы «of the clock», то есть буквально «по часам».

Когда-то люди могли сказать:

• It’s three of the clock. – Сейчас три по часам.

Со временем выражение сократилось до привычного:

• It’s three o’clock.

Так что o’clock просто добавляет уточнение: речь идёт о точном часе, без минут. Но если в времени есть минуты, добавлять o’clock уже не нужно. 

✔ It’s five.

✔ It’s five o’clock. 

✔ It’s five fifteen.

✖ It’s five fifteen o’clock

Используется ли o’clock сейчас? Да, но всё зависит от ситуации. В повседневной речи o’clock чаще всего опускают. А вот в более формальной речи, например, на радио, в объявлениях или когда нужно подчеркнуть точность, o’clock вполне можно встретить. 

• The train leaves at nine o’clock. – Поезд отправляется ровно в девять.
• The meeting starts at eight o’clock. – Встреча начинается в восемь.

Тут o’clock звучит официальнее и чётче.

Ровное время

Помимо o’clock, есть и другие варианты назвать точное время. 

1. sharp – ровно, минута в минуту

Самое распространённое и естественное слово, особенно в разговорной и деловой речи.

• It’s ten o’clock sharp. – Сейчас ровно десять часов.
• The concert starts at 9 sharp. – Концерт начнётся ровно в девять.

2. exactly – точно

Нейтральное и универсальное слово, часто встречается в речи и письме.

• It’s exactly ten o’clock. –  Сейчас ровно десять часов.
• The train leaves exactly at 7 p.m.  –  Поезд уходит ровно в семь вечера.

Exactly можно использовать не только с часами, но и с минутами:

• It’s exactly 7:23. – Сейчас ровно 7:23.

3. precisely  –  точно, в точности

Более формальное и книжное слово, чем exactly. Часто звучит официально, по-британски вежливо, иногда даже иронично:

• The ceremony begins at six precisely. –  Церемония начинается ровно в шесть.
• Dinner will be served at eight precisely. –  Ужин подадут ровно в восемь.

4. on the dot – точно в 

Фраза on the dot буквально значит «по точке», то есть по стрелке часов. Звучит разговорно и живо, часто используется в неформальной речи:

• Let’s meet at seven on the dot.  –  Встретимся ровно в семь.
• She arrived at nine on the dot.  –  Она пришла ровно в девять.

5. at the stroke of (time) – в момент, когда часы пробьют...

Поэтичное, немного торжественное выражение. Чаще встречается в рассказах, книгах или торжественных описаниях, и звучит очень красиво.

• The bells rang at the stroke of midnight.  –  Колокола зазвонили в момент, когда пробило полночь.
• He left at the stroke of nine.  –  Он ушёл ровно в девять.

6. to the minute / to the second  –  с точностью до минуты / до секунды

Используется, чтобы подчеркнуть абсолютную точность.

• We started at ten o’clock to the minute.  –  Мы начали ровно в десять, минута в минуту.
• He came at 7:30 to the second.  –  Он пришёл в 7:30, с точностью до секунды.

Как спросить, который час

Если нужно спросить у кого-то время, вот несколько вариантов:

• What time is it? – Который сейчас час? 

Это самый распространённый вариант.

• Do you have the time? – Вы не подскажете, который час?

Осторожно:

«Do you have time?» без артикля the означает «У тебя есть время (на что-то)?».

Например: 

• Do you have time to talk? – У тебя есть время поговорить?

Поэтому не забывайте про the, если спрашиваете, который час.

• Could you tell me the time, please? – Не подскажете, который час? 

Этот вопрос звучит очень вежливо. 

Заключение

AM и PM – не такие страшные, как кажутся. Сначала всё это кажется запутанным, но вскоре мозг перестаёт сопротивляться, и вы уже автоматически понимаете, что «It’s quarter to ten» – это вовсе не геометрическая задача, а просто «без четверти десять».

А если всё же сомневаетесь, просто скажите время по цифрам – никто не обидится. Ведь в языке, как и в жизни, главное – быть понятым.