Цвета окружают нас повсюду: в одежде, еде, погоде и даже в настроении. Поэтому названия цветов – одни из первых слов, которые узнают изучающие английский язык. Давайте разберёмся, как называются основные цвета на английском, какие бывают оттенки, как правильно писать сложные цветовые комбинации и какие идиомы помогут “говорить цветами” как настоящий носитель.

Основные цвета 

Начнём с классической палитры основных цветов (basic colours), знакомой всем со школы:

Интересные факты

1. В английском  (как и во многих европейских языках) нет отдельных слов для “синего” и “голубого”. Оба цвета описываются одним словом “blue”. А чтобы уточнить оттенок, добавляют описательные слова:

• light blue – голубой, светло-синий
• sky blue – небесно-голубой 
• dark blue / navy blue – тёмно-синий

2. И violet, и purple означают “фиолетовый”. Но есть нюанс. Violet – это фиолетовый с синим оттенком, и это реальный цвет спектра. То есть violet – физический цвет, как красный, синий, зелёный. Purple – не спектральный цвет, то есть он появляется только при смешении синего и красного. В радуге такого цвета нет. Это психологически воспринимаемый цвет, пурпурный, ближе к красному. 

В повседневном английском носители языка обычно не заморачиваются, и всё, что фиолетовое, они называют словом purple.

3. Учитывая вышесказанное, запоминалки для цветов радуги в английском такие: ROYGBIV, Roy G. Biv и "Richard of York Gave Battle in Vain". А цвета радуги называются, соответственно: red, orange, yellow, green, blue (голубой), indigo (синий), violet (фиолетовый).
4. Своё название в английском оранжевый цвет получил от апельсина, а не наоборот. 

Слово orange (апельсин) пришло в английский из старофранцузского orenge, а туда – из арабского nāranj, которое, в свою очередь, восходит к санскритскому nāraṅga, означающему “апельсиновое дерево”.

До того как апельсины стали широко известны в Европе (а это произошло примерно в Средние века), в английском не было отдельного слова для оранжевого цвета. Его описывали как:

• yellow-red – жёлто-красный
• saffron – шафрановый
• golden – золотистый

Когда апельсины стали популярными, люди начали говорить the color of an orange (цвет апельсина), и со временем orange стало самостоятельным названием цвета.

5. В Британии чаще пишут grey, а в США – gray. Оба варианта правильны.
6. Самой распространённой “цветной” фамилией в Великобритании и США является Brown. Такая фамилия часто давалась людям с тёмным цветом волос или кожи. 

Оттенки 

В английском языке есть несколько слов, которые означают “оттенок”. 

Shade – это тёмный оттенок, тот же цвет, но с добавлением чёрного.

• Navy blue is a darker shade of blue. – Цвет морской волны – это более тёмный оттенок синего.
• Can you make this color a bit darker? Maybe another shade of red? – Можно сделать этот цвет потемнее? Может, другой оттенок красного?

Tint – это светлый оттенок. Это цвет, осветлённый белым, т.е. пастельная версия цвета.

• Baby blue is a tint of blue. – Нежно-голубой – это оттенок синего.
• I like lighter tints of green. – Мне нравятся более светлые оттенки зелёного.

Уточнить оттенки помогут следующие слова:

light – светлый

• light green – светло-зелёный

dark – тёмный

• dark red – тёмно-красный

pale – бледный

• pale pink – бледно-розовый

bright – яркий

• bright yellow – ярко-жёлтый

deep – насыщенный

• deep blue – насыщенно-синий

Многие английские названия оттенков взяты из природы, еды и даже металлов:

• snow white – снежно-белый
• chocolate – шоколадный
• seafoam green – цвет морской пены
• cherry red – вишнёво-красный
• sand beige – песочный
• sky blue – небесно-голубой
• forest green – тёмно-зелёный
• golden – золотистый

Ещё больше поэтичных и интересных названий оттенков – в таблице:

Суффикс -ish для передачи оттенка

Суффикс -ish добавляется к прилагательным, числам и даже существительным, чтобы передать смысл: немного, скорее, примерно, с оттенком чего-то. Когда речь идёт о цветах, -ish делает цвет нечётким, с намёком на цвет:

• greenish – зеленоватый
• reddish – красноватый 
• yellowish – желтоватый
• yellowish-green – желтовато-зелёный 

Названия сложных цветов на письме

Когда цвет состоит из двух слов, означающих цвета, их соединяют через дефис:

• black-and-white – чёрно-белый
• blue-green – сине-зелёный
• reddish-brown – красновато-коричневый

Если же первое слово – прилагательное или существительное, не означающее цвет, то слова пишутся раздельно. 

• warm grey – тёплый серый
• bright red – ярко-красный

Цветные идиомы

В английском множество устойчивых выражений с цветами. Они помогают говорить образно, а иногда и с юмором.

Отдельно можно выделить “цветные” идиомы со сравнениями:

Заключение

Цвета – это не просто слова. Они помогают передать эмоции, характер и даже юмор. Английский язык обращается с ними как художник с палитрой: смешивает, уточняет, создаёт оттенки и выражения. Пусть и ваш английский будет таким же ярким, как радуга после дождя.