Зачем в английском три прошедших времени

Когда мы говорим по-русски «я читал книгу», собеседник по контексту догадывается, что имеется в виду: прочитал ли человек ее целиком, был ли он в процессе чтения в какой-то момент или закончил еще до другого события. Английский язык выражает эти различия грамматически.

Если упростить, каждое из трех времен отвечает на свой вопрос:

• Past Simple — что произошло? Это факт в прошлом.
• Past Continuous — что происходило в определенный момент? Это процесс.
• Past Perfect — что уже случилось к тому моменту? Это действие, которое предшествовало другому событию в прошлом.

Давайте рассмотрим каждое время подробнее.

Past Simple: факт в прошлом

Past Simple — самое употребительное прошедшее время. Его используют, когда нужно сообщить о завершенном действии, которое произошло в определенный момент в прошлом.

Как образуется:

• Утверждение: подлежащее + глагол с окончанием -ed или вторая форма неправильного глагола. I visited London last year. — Я побывал в Лондоне в прошлом году. She bought a new phone. — Она купила новый телефон.
• Отрицание: did not (didn't) + глагол в начальной форме. We didn't watch the film. — Мы не смотрели этот фильм.
• Вопрос: Did + подлежащее + глагол в начальной форме. Did you call him? — Ты позвонил ему?

Когда употребляется:

• единичное действие в прошлом: He finished school in 2015. — Он окончил школу в 2015 году;
• последовательность действий, которые идут одно за другим: I woke up, had breakfast and went to work. — Я проснулся, позавтракал и пошел на работу;
• привычки и регулярные действия в прошлом: As a child, she played the piano every day. — В детстве она каждый день играла на пианино.

Сигнальные слова: yesterday, last week/month/year, ago, in 2020, when I was a child.

Программы в ILS построены на кембриджских учебниках и методиках в соответствии с международной шкалой CEFR.

Past Continuous: процесс в прошлом

Past Continuous показывает, что действие длилось, было в процессе в определенный момент прошлого. Нас интересует не результат, а само течение действия.

Как образуется:

• Утверждение: подлежащее + was/were + глагол с окончанием -ing. I was reading at 8 p.m. — В 8 вечера я читал.
• Отрицание: was not (wasn't) / were not (weren't) + глагол с -ing. They weren't listening. — Они не слушали.
• Вопрос: Was/Were + подлежащее + глагол с -ing. What were you doing yesterday at noon? — Что ты делал вчера в полдень?

Когда употребляется:

• действие в процессе в конкретный момент: At 7 o'clock we were having dinner. — В 7 часов мы ужинали;
• длительное действие, которое прервало другое, короткое: I was taking a shower when the phone rang. — Я принимал душ, когда зазвонил телефон;
• два параллельных процесса: While Mum was cooking, Dad was washing the car. — Пока мама готовила, папа мыл машину;
• описание фона в рассказе: The sun was shining and birds were singing. — Светило солнце, пели птицы.

Сигнальные слова: at 5 o'clock yesterday, at that moment, while, all day long, from 3 till 5.

Обратите внимание: глаголы состояния (know, love, want, understand, believe) в Continuous обычно не используются. Правильно сказать I knew the answer, а не I was knowing the answer.

Past Perfect: действие до действия

Past Perfect часто называют «предпрошедшим» временем. Оно нужно, когда мы рассказываем о прошлом и хотим подчеркнуть, что одно действие произошло раньше другого.

Как образуется:

• Утверждение: подлежащее + had + третья форма глагола (Past Participle). When we arrived, the train had already left. — Когда мы приехали, поезд уже ушел.
• Отрицание: had not (hadn't) + третья форма глагола. She hadn't seen the sea before that trip. — До той поездки она никогда не видела моря.
• Вопрос: Had + подлежащее + третья форма глагола. Had you finished the report by Friday? — Вы закончили отчет к пятнице?

Когда употребляется:

• действие, завершившееся до другого действия в прошлом: I realised I had left my keys at home. — Я понял, что оставил ключи дома;
• действие, завершившееся к определенному моменту в прошлом: By 2019 he had moved to Canada. — К 2019 году он уже переехал в Канаду;
• в косвенной речи, когда исходная фраза была в Past Simple: She said she had met him at a conference. — Она сказала, что познакомилась с ним на конференции;
• в условных предложениях третьего типа: If I had known, I would have helped. — Если бы я знал, я бы помог.

Сигнальные слова: already, just, never... before, by the time, by + время в прошлом, before, after.

Важный нюанс: если последовательность действий и так понятна из слов before или after, Past Perfect можно заменить на Past Simple. Оба варианта верны: After she had finished work, she went home и After she finished work, she went home.

Как три времени работают вместе

Чаще всего эти времена встречаются в одном рассказе, и каждое выполняет свою роль. Посмотрите на пример:

I was walking down the street when I met Anna. I hadn't seen her for five years, so we went to a café and talked for hours.

Я шел по улице, когда встретил Анну. Я не видел ее пять лет, поэтому мы пошли в кафе и проговорили несколько часов.

Здесь was walking (Past Continuous) создает фон, met, went, talked (Past Simple) передают основные события, а hadn't seen (Past Perfect) возвращает нас к тому, что было еще раньше.

Сравните, как меняется смысл в зависимости от времени:

• When I came home, my sister cooked dinner. — Когда я пришел домой, сестра приготовила ужин (сначала я пришел, потом она начала готовить).
• When I came home, my sister was cooking dinner. — Когда я пришел домой, сестра готовила ужин (она была в процессе).
• When I came home, my sister had cooked dinner. — Когда я пришел домой, сестра уже приготовила ужин (ужин был готов до моего прихода).

Преподаватель ILS Алексей на занятии в филиале. 

Таблица: Past Simple, Past Continuous и Past Perfect

Типичные ошибки

Past Perfect вместо Past Simple без опорного момента. Если в предложении нет другого события в прошлом, Past Perfect не нужен. Неправильно: I had visited Paris last summer. Правильно: I visited Paris last summer.

Continuous с глаголами состояния. Неправильно: She was having a car. Правильно: She had a car. При этом have в значении действия (have dinner, have a shower) в Continuous употребляется свободно.

Путаница с when и while. После while обычно идет длительное действие в Past Continuous, после when чаще короткое действие в Past Simple: While I was sleeping, someone knocked. — Someone knocked when I was sleeping.

Past Simple в цепочке с «уже». Русское «уже» часто подсказывает Past Perfect, если речь идет о моменте в прошлом: By the time the guests arrived, we had already set the table. — К приходу гостей мы уже накрыли на стол.

Как быстро выбрать нужное время

Задайте себе три вопроса:

1. Мне нужно просто сообщить факт или рассказать, что было дальше? Выбирайте Past Simple.
2. Мне важно показать, что действие длилось в какой-то момент или было фоном? Выбирайте Past Continuous.
3. Действие произошло раньше другого события в прошлом и мне важно это подчеркнуть? Выбирайте Past Perfect.

Попробуйте составить короткий рассказ о своем вчерашнем дне, используя все три времени. Такое упражнение помогает гораздо лучше, чем заучивание формул.

Итоги

Чтобы не путаться в прошедших временах, запомните главное:

• Past Simple сообщает о факте или цепочке событий в прошлом;
• Past Continuous описывает процесс в определенный момент или фон для другого действия;
• Past Perfect показывает, что действие завершилось раньше другого события в прошлом.

Сохраните таблицу из этой статьи и возвращайтесь к ней, пока выбор нужного времени не станет для вас естественным. А чтобы закрепить правила на практике, приходите на занятия в ILS: в живом общении грамматика запоминается быстрее и надежнее.