Что такое артикль и зачем он нужен

Артикль — это служебное слово, которое стоит перед существительным и показывает, о каком предмете идет речь: о любом из многих или о конкретном, уже известном собеседнику. В английском языке два артикля: неопределенный a/an и определенный the. Кроме того, существует так называемый нулевой артикль, когда перед существительным ничего не ставится, и это тоже грамматически значимый выбор.

Носители английского различают «какой-то» и «тот самый» предмет почти автоматически. В русском мы передаем эту разницу порядком слов или уточнениями: «В комнату вошла девушка» и «Девушка вошла в комнату». В английском эту работу выполняют артикли:

A girl came into the room. — В комнату вошла (какая-то) девушка.
The girl came into the room. — Девушка (та самая, о которой мы говорили) вошла в комнату.

Ошибка в артикле редко полностью меняет смысл фразы, но сразу выдает иностранца и иногда создает путаницу. Поэтому разобраться в теме стоит даже тем, кто учит язык для путешествий или общения.

Неопределенный артикль a и an

Артикль a/an произошел от древнеанглийского слова со значением «один». Это помогает запомнить главное правило: он ставится только перед исчисляемыми существительными в единственном числе.

Как выбрать между a и an

Выбор зависит не от буквы, а от звука, с которого начинается следующее слово. Перед согласным звуком ставится a, перед гласным звуком — an.

a book, a cat, a big apple — согласный звук
an apple, an engineer, an old car — гласный звук

Именно поэтому встречаются случаи, которые на первый взгляд кажутся исключениями:

a university, a European country, a one-way ticket — слова начинаются с гласной буквы, но произносятся с согласного звука [j] или [w].
an hour, an honest person — буква h не читается, слово начинается с гласного звука.
an MBA, an X-ray — аббревиатура читается по буквам, а «эм» и «экс» начинаются с гласного.

Обратите внимание: артикль ориентируется на слово, которое стоит сразу после него. Если перед существительным есть прилагательное, смотрим на прилагательное: an apple, но a green apple.

Преподаватели ILS имеют более 10 лет опыта в объяснении нюансов английской грамматики.  

Когда употребляется a/an

Предмет упоминается впервые. Собеседник о нем еще не знает, это «какой-то» предмет.
I bought a new phone yesterday. — Вчера я купила новый телефон.

Речь идет о любом представителе класса.
Can you lend me a pen? — Можете одолжить мне ручку? (любую)

Профессия или принадлежность к группе. Это одна из самых частых ошибок русскоязычных учеников, ведь по-русски мы говорим «Я врач» без всяких уточнений.
She is a doctor. — Она врач.
He is an engineer. — Он инженер.

Значение «один».
a hundred, a thousand, a dozen, an hour ago

Значение «в», «за» в выражениях частоты и цены.
twice a week — дважды в неделю
100 rubles a kilo — 100 рублей за килограмм

В восклицаниях со словами what и such перед исчисляемым существительным в единственном числе.
What a beautiful day! — Какой прекрасный день!
It was such a good idea. — Это была такая хорошая идея.

Определенный артикль the

Артикль the произошел от указательного местоимения that («тот»). Он показывает, что и вы, и собеседник понимаете, о каком именно предмете речь. В отличие от a/an, the употребляется с любыми существительными: в единственном и множественном числе, исчисляемыми и неисчисляемыми.

Произносится он по-разному: [ðə] перед согласным звуком (the book) и [ði] перед гласным (the apple, the hour).

Когда употребляется the

Предмет уже упоминался.
I bought a new phone. The phone is really fast. — Я купила новый телефон. Телефон очень быстрый.

Из контекста или ситуации понятно, о чем речь.
Could you close the door, please? — Закройте, пожалуйста, дверь. (ту, что в этой комнате)
Where are the kids? — Где дети? (наши)

Предмет единственный в своем роде.
the sun, the moon, the sky, the world, the internet

Превосходная степень прилагательных и порядковые числительные.
the best day, the most interesting book, the first time, the third floor

Со словами same, only, next, last в значении «следующий/последний по порядку».
the same answer, the only way, the last page

Существительное уточняется последующей фразой.
The book on the table is mine. — Книга на столе моя.
the history of England — история Англии

Музыкальные инструменты, а также the cinema, the theatre, the police.
She plays the piano. — Она играет на фортепиано.
Let's go to the cinema. — Пойдемте в кино.

Прилагательное в роли собирательного существительного.
the rich — богатые, the elderly — пожилые люди

Фамилия во множественном числе в значении «вся семья».
the Smiths — семья Смит, Смиты

Некоторые имена собственные: реки, моря и океаны, горные цепи, группы островов, пустыни, а также страны, в названии которых есть слова republic, kingdom, states или которые стоят во множественном числе.
the Thames, the Black Sea, the Pacific Ocean, the Alps, the Bahamas, the Sahara, the UK, the USA, the Netherlands

С the также употребляются названия газет, музеев, кораблей и гостиниц: The Guardian, the Hermitage, the Titanic, the Ritz.

Когда артикль не нужен

Нулевой артикль вызывает не меньше вопросов, чем a и the. Запомните основные случаи, когда перед существительным ничего не ставится.

Неисчисляемые существительные и существительные во множественном числе в общем значении.
I like coffee. — Я люблю кофе. (вообще)
Dogs are loyal animals. — Собаки — верные животные.
Life is beautiful. — Жизнь прекрасна.

Сравните: I like the coffee in this café. — Мне нравится кофе в этом кафе. Здесь уже речь о конкретном кофе, поэтому нужен the.

Перед существительным стоит притяжательное или указательное местоимение, количественное слово или притяжательный падеж.
my car, this book, some water, no time, Tom's house

Имена и фамилии людей, названия большинства стран, городов, улиц, одиночных гор и озер.
Anna, Russia, Moscow, Oxford Street, Everest, Lake Baikal

Приемы пищи, языки, виды спорта, учебные предметы.
have breakfast, speak English, play football, study maths

Устойчивые выражения с местом и транспортом.
go to school, go to bed, go to work, at home, at night, by bus, by car

Выражения времени со словами next и last в значении «будущий» и «прошлый».
next week, last year, last Monday

Школа, больница, тюрьма: go to school или go to the school

Отдельного внимания заслуживают слова school, university, hospital, church, prison, bed. Если человек идет туда по прямому назначению, артикль не нужен. Если речь о здании как о месте, ставится the.

My son goes to school. — Мой сын ходит в школу. (учится)
I went to the school to talk to his teacher. — Я сходила в школу поговорить с его учителем. (пришла в здание)

Небольшой нюанс: в британском английском говорят in hospital (лежит в больнице), а в американском — in the hospital.

Таблица употребления артиклей a, an и the

Артикли в устойчивых выражениях

Часть сочетаний проще запомнить целиком, не раздумывая о правилах. Вот самые употребительные из них.

С неопределенным артиклем: have a look (взглянуть), have a good time (хорошо провести время), in a hurry (в спешке), it's a pity (жаль), as a rule (как правило), a lot of (много).

С определенным артиклем: in the morning, in the afternoon, in the evening (утром, днем, вечером), on the one hand (с одной стороны), the other day (на днях), by the way (кстати), in the end (в конце концов).

Без артикля: at night (ночью), at first sight (с первого взгляда), on foot (пешком), by mistake (по ошибке), at lunch (за обедом).

Типичные ошибки русскоязычных учеников

Большинство ошибок с артиклями повторяются из раза в раз. Если вы научитесь замечать их у себя, речь станет заметно грамотнее.

I am student. → I am a student. Перед профессией и статусом нужен a/an.

The life is hard. → Life is hard. Абстрактные понятия в общем значении употребляются без артикля.

I play the football. → I play football. С видами спорта артикль не ставится, в отличие от музыкальных инструментов.

an university → a university. Ориентируйтесь на звук, а не на букву.

I live in the Moscow. → I live in Moscow. Названия городов употребляются без артикля.

I have the idea! → I have an idea! Идея новая, собеседник о ней еще не знает.

She is the best friend of mine. → She is my best friend. Притяжательное местоимение заменяет артикль, ставить их вместе нельзя.

Занятие в филиале ILS.

Как запомнить правила и перестать ошибаться

Выучить правила наизусть недостаточно: в разговоре на раздумья нет времени, и выручает только привычка. Вот несколько приемов, которые помогают ее сформировать.

Задавайте себе один вопрос. Перед существительным спросите: «Собеседник понимает, о каком именно предмете я говорю?» Если да, скорее всего нужен the. Если нет и предмет исчисляемый в единственном числе — a/an. Если речь о чем-то в общем смысле — артикль не нужен.

Учите слова вместе с артиклями. Записывайте в словарь не просто idea, а an idea, не piano, а play the piano. Так нужная форма закрепится автоматически.

Обращайте внимание на артикли в текстах. Читая статью или смотря сериал на английском, отмечайте, как носители употребляют a и the. Через пару недель такого наблюдения вы начнете «слышать» правильный вариант.

Пересказывайте прочитанное. Возьмите короткую историю и перескажите ее своими словами. В пересказе вы естественно перейдете от a к the, когда персонаж или предмет упоминается повторно.

Говорите как можно больше. Артикли закрепляются только в живой речи, а исправлять ошибки эффективнее всего с преподавателем, который заметит их вовремя.

Коротко о главном

Неопределенный артикль a/an ставится перед исчисляемыми существительными в единственном числе, когда речь идет о «каком-то», одном из многих предметов, а также перед профессиями. Выбор между a и an зависит от первого звука следующего слова.

Определенный артикль the указывает на конкретный, известный обоим собеседникам предмет: уже упомянутый, единственный в своем роде или уточненный контекстом. Он же нужен с превосходной степенью, музыкальными инструментами и рядом географических названий.

Артикль не ставится, если существительное употребляется в общем значении, если перед ним стоит местоимение или притяжательный падеж, а также с именами, большинством городов и стран, языками, видами спорта и в устойчивых выражениях.

Сохраните таблицу из этой статьи и возвращайтесь к ней, пока правила не станут привычными. А чтобы закрепить их быстрее, используйте артикли в речи как можно чаще.