Что объединяет both, either и neither

Все три слова используются исключительно тогда, когда речь идёт о двух объектах, людях или вариантах — не о трёх, не о пяти, а именно о паре. Если вариантов больше двух, на смену приходят другие слова: all, every, each, none. Это первое, что стоит запомнить, прежде чем разбираться в тонкостях.

Разница между словами — в смысле, который они вкладывают:

• both — «оба», оба варианта подходят или верны;
• either — «любой из двух», можно выбрать один;
• neither — «ни один из двух», не подходит ни тот, ни другой.

Both: когда говорим «оба»

Both используется, чтобы подчеркнуть, что утверждение справедливо сразу для двух предметов или людей.

Both restaurants are open today. — Оба ресторана сегодня открыты.

I enjoy both tennis and swimming. — Мне нравится и теннис, и плавание.

Both может стоять:

• перед существительным во множественном числе: both books;
• перед местоимением с предлогом of: both of them, both of us;
• после подлежащего, как своеобразное усиление: They both work in the same office.

Конструкция both … and … переводится как «и… и…», «как… так и…» и требует глагола во множественном числе:

Both my sister and my brother speak English fluently. — И моя сестра, и мой брат свободно говорят по-английски.

Важный момент: both практически не встречается в отрицательных предложениях. Если нужно сказать, что не подходит ни один из двух вариантов, вместо both … not используется neither — об этом чуть ниже.

Занятие английским в филиале ILS. У нас есть и онлайн! 

Either: когда возможен выбор

Either переводится как «любой из двух», «один или другой» и используется там, где есть возможность выбора между двумя вариантами.

You can choose either option. — Вы можете выбрать любой из двух вариантов.

Either route will take you to the city centre. — Любой из этих маршрутов приведёт вас в центр.

Как и both, слово either может выступать в разных ролях:

• определитель перед существительным в единственном числе: either book;
• местоимение с предлогом of: either of you;
• часть парной конструкции either … or… («или… или…»):

Either you or your brother has to attend the meeting. — Или вы, или ваш брат должны прийти на встречу.

В конструкции either … or глагол согласуется с тем словом, которое стоит к нему ближе (правило близости):

Either the teachers or the student is responsible. — Ближе к глаголу стоит student, поэтому используется единственное число.

Either the student or the teachers are responsible. — Здесь ближе teachers, значит глагол во множественном числе.

Отдельная функция either — в конце отрицательного предложения, где оно заменяет «тоже» (в противоположность too в утвердительных предложениях):

I don't like coffee either. — Я тоже не люблю кофе.

Neither: когда отрицаем оба варианта

Neither — это отрицательная форма either, и переводится оно как «ни один из двух», «ни тот, ни другой».

Neither answer was correct. — Ни один из двух ответов не был правильным.

Neither of the girls was ready. — Ни одна из девушек не была готова.

Ключевая особенность neither: оно уже содержит отрицание, поэтому дополнительный not в предложении не нужен. Фраза I don't like neither option — грамматическая ошибка: в английском языке двойное отрицание недопустимо.

Правильно: I like neither option. — Мне не нравится ни один из вариантов.

Как и either, слово neither может использоваться:

• как определитель перед существительным в единственном числе: neither answer;
• как местоимение с предлогом of + существительное во множественном числе: neither of the answers;
• в парной конструкции neither … nor … («ни… ни…»):

Neither Tom nor Jerry likes coffee. — Ни Том, ни Джерри не любят кофе.

Так же, как и с either … or, в конструкции neither … nor глагол согласуется с ближайшим подлежащим:

Neither my brothers nor my sister is at home.

Neither my sister nor my brothers are at home.

Преподаватель Языковой школы ILS Евгения на занятии в филиале. 

Both, either и neither: сравнение в одной таблице

Типичные ошибки

Разберём три ситуации, в которых студенты чаще всего путаются.

1. Двойное отрицание с neither. Забывают, что neither уже отрицательное слово, и добавляют not: I don't like neither of them — неверно. Правильно: I like neither of them.

2. Both в отрицательном смысле. Пытаются сказать «ни тот, ни другой» через both … not: Both answers are not correct — звучит двусмысленно (не совсем ясно, оба неверны или только один). Точнее и естественнее: Neither answer is correct.

3. Путаница either и neither по смыслу. Особенно часто это происходит в устной речи, когда быстро нужно ответить на вопрос о выборе. Если вы хотите сказать «мне подходит любой вариант» — используйте either; если «ни один из вариантов мне не подходит» — neither.

Хорошее правило для проверки себя: если в переводе на русский звучит «оба» — берите both; если «любой из двух» — either; если «ни один из двух» — neither.

Заключение

Разница между both, either и neither сводится к простой логике: both — «оба подходят», either — «подходит любой один», neither — «не подходит ни один». Обращайте внимание на тип предложения (утвердительное или отрицательное) и на согласование глагола в парных конструкциях either … or и neither … nor — и тогда эти три слова перестанут быть источником ошибок в вашей речи.